Acerca de...La Toxoplasmosis
¿Qué es la Toxoplasmosis?
La Toxoplasmosis es una enfermedad parásita causada por el parásito,
Toxoplasma gondii. La enfermedad es una infección generalizada que puede darse
sin síntomas, o una enfermedad leve causando inflamación del ganglio linfático,
o a un síndrome similar a la mononucleosis aguda. La enfermedad se ha encontrado
en la mayoría de animales de sangre caliente incluyendo mascotas, ganado, y
humanos. Para la mayoría de personas la Toxoplasmosis es una enfermedad benigna
pero puede amenazar la vida a personas con sistemas inmunológicos débiles o
puede resultar en complicaciones severas para los fetos infectados.
¿Cómo se transmite la Toxoplasmosis?
Las personas se infectan con Toxoplasmosis por medio de una de muchas maneras:
- Al comer o manipular carne no bien cocida o cruda proveniente de animales
infectados.
- Al cambiar las cajas de desecho de gatos infectados y después
accidentalmente tocarse la boca con las manos y antes de lavarse las manos.
- Al hacer jardinería u otra exposición al suelo contaminado por
defecaciones de gatos contaminados y después tocarse la boca con las manos
antes de lavarse las manos.
- Al comer vegetales sin lavar cultivados en suelo contaminado.
- Directamente de la madre embarazada al feto sin nacer cuando la madre se
infecta durante el embarazo.
El ganado domestico y salvaje utilizado para alimento así como las aves
pueden estar infectados con Toxoplasmosis. Los gatos son la única especie
conocida que se sabe tiene una infección que durante la etapa de contagio es
excretada en las defecaciones y contamina el medio ambiente. Esta etapa de
infección se llama oocisto y llega a ser infeccioso dentro de las 48 horas
después de la excreción y permanece viable por muchos meses sin importar las
condiciones medio ambientales severas, tales como heladas, lluvia, o calor y
sequía.
¿Cuáles son los síntomas de la Toxoplasmosis?
La mayoría de las infecciones son tan leves que no causan síntomas. Para
aquellas que son sintomáticas, los síntomas más comunes son malestar corporal,
fatiga, fiebre, dolor de garganta, y dolor muscular. Algunas personas pueden
experimentar una enfermedad parecida a la mononucleosis con una roncha e
inflamación del hígado.
Raramente puede ocurrir una infección en el ojo que lleve a problemas de
visión.
Personas que tengan deficiencia inmunológica pueden tener una reactivación de
una infección anterior resultando en encefalitis o síntomas respiratorios.
Los fetos que se contagian de sus madres pueden nacer con problemas de visión,
discapacidades de aprendizaje, o retardo mental. Pueden ocurrir otros defectos
de nacimiento y en algunos casos el bebé puede morir poco después de haber
nacido.
¿Cómo sé si yo tengo Toxoplasmosis?
Usted no puede saber sin ver a su doctor. Su médico completará un historial
completo, revisará los signos y síntomas, hará un examen físico y pruebas del
laboratorio para confirmar si usted tiene o no Toxoplasmosis.
¿Cómo se trata la Toxoplasmosis?
La mayoría de casos de Toxoplasmosis no requieren tratamiento de drogas
específicas. Para aquellos que son sintomáticos, pirimetamina y sulfadiacina en
combinación o se puede utilizar clindamicina para eliminar la infección. Otros
medicamentos pueden ser utilizados para aminorar los síntomas.
¿Cómo puede evitarse la Toxoplasmosis?
La Toxoplasmosis puede evitarse mejor minimizando la exposición al agente
infeccioso. Algunos pasos que se pueden seguir son:
- Cueza completamente todas las carnes y aves (el horno microondas
posiblemente no cueza adecuadamente todas las porciones completamente) y
consuma solamente productos lácteos pasteurizados.
- Cambie las cajas de gato diariamente, desechando su basura en una bolsa de
plástico cerrada u otro recipiente, antes de que alcance la fase de infección.
- Lave los vegetales completamente antes de comerlos. Aquellos provenientes
de jardines en casa están en mayor riesgo de infección que los que se
adquieren comercialmente.
- Tape las cajas de arena cuando no estén en uso para evitar que los gatos
del exterior las utilicen como cajas para su desecho y lave las manos de niños
bien después de jugar en cajas de arena y antes de consumir alimentos o
bebidas.
- Lávese las manos muy bien con jabón y agua después de manipular suelo
potencialmente contaminado o después de manipular carnes crudas, aves, o
vegetales.
Para disminuir el riego de que los gatos se infecten y expulsen el oocisto,
no los deje fuera; aliméntelos solamente con carnes cocidas o con comida
comercial para gatos. Los gatos frecuentemente se infectan al cazar y comer
roedores, pájaros, u otros animales pequeños. Los gatos que se infectan excretan
la fase infecciosa por aproximadamente dos semanas.
Las mujeres embarazadas o mujeres planeando embarazarse deben tomar
precauciones extras para evitar una infección de Toxoplasmosis. Información
adicional para las mujeres está disponible en
http://www.cdc.gov/ncidod/dpd/parasites/toxoplasmosis/ToxoWomen.pdf.
Aquellos con deficiencia inmunológica deben tomar pasos adicionales para evitar
infecciones, los cuales pueden ser obtenidos en
http://www.cdc.gov/hiv/pubs/brochure/oi_toxo.htm.
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